Profesor dr hab. Wojciech Jan Katner urodzi艂 si臋 w styczniu 1950 r. w 艁odzi i ca艂e 偶ycie uniwersyteckie oraz karier臋 naukow膮 zwi膮za艂 z tym miastem. Tu uko艅czy艂 VIII Liceum Og贸lnokszta艂c膮ce im. Adama Asnyka, a nast臋pnie, maj膮c 21 lat, uzyska艂 z wyr贸偶nieniem magisterium z prawa i zosta艂 aplikantem s膮dowym. Dwa lata p贸藕niej z wynikiem bardzo dobrym zda艂 egzamin s臋dziowski, wtedy ju偶 pracuj膮c od roku jako asystent w Katedrze Prawa Cywilnego Uniwersytetu 艁贸dzkiego, kierowanej przez prof. Adama Szpunara i prof. Birut臋 Lewaszkiewicz-Petrykowsk膮. Z jej promocji w 1978 r. obroni艂 rozpraw臋 doktorsk膮 pt. Ochrona w艂asno艣ci nieruchomo艣ci przed naruszeniami po艣rednimi, nagrodzon膮 przez Ministra Nauki i Szkolnictwa Wy偶szego oraz opublikowan膮 przez Wydawnictwo Prawnicze. Dziesi臋膰 lat p贸藕niej habilitowa艂 si臋 na podstawie monografii pt. Przeniesienie w艂asno艣ci ruchomo艣ci w prawie polskim, kt贸ra ukaza艂a si臋 r贸wnie偶 w Wydawnictwie Prawniczym (dwa wydania) i zosta艂a nagrodzona przez Ministra Nauki.
W tym czasie Wojciech J. Katner mia艂 ju偶 powa偶ny dorobek badawczy w zakresie prawa rzeczowego, prawa zobowi膮za艅 i cywilnoprawnej ochrony 艣rodowiska cz艂owieka. Tej ostatniej problematyki dotyczy艂 wieloletni program naukowy, realizowany we wsp贸艂pracy z Polsk膮 Akademi膮 Nauk, zako艅czony cyklem publikacji oraz we wsp贸艂autorstwie prof. Katnera 鈥� projektem uchwalonych i od wielu lat obowi膮zuj膮cych przepis贸w ustawy o ochronie 艣rodowiska w rozdziale dotycz膮cym ochrony przez prawo cywilne.
Zainteresowanie Wojciecha J. Katnera umowami w obrocie gospodarczym znalaz艂o wyraz przede wszystkim w monografii dotycz膮cej zawierania i wykonywania umowy sprzeda偶y 鈥� podstawowej umowy obecnej w codziennym 偶yciu ludzi, a zw艂aszcza przedsi臋biorc贸w. Monografia ta sta艂a si臋 podstaw膮 do przyznania Wojciechowi J. Katnerowi w 1997 r. tytu艂u profesora nauk prawnych.
Od 1988 r. prof. Katner nieprzerwanie kieruje zorganizowan膮 przez siebie Katedr膮 Prawa Gospodarczego i Handlowego na Wydziale Prawa i Administracji. Katedra ta, licz膮ca kilkunastu pracownik贸w, w艣r贸d kt贸rych jest dzisiaj pi臋ciu profesor贸w tytularnych i uniwersyteckich, w pewnym momencie stworzy艂a trzy zak艂ady, w tym wyj膮tkowy Zak艂ad Prawa W艂asno艣ci Przemys艂owej. Profesor by艂 promotorem i recenzentem kilkuset prac magisterskich, promotorem o艣miu doktorat贸w, recenzentem ponad trzydziestu rozpraw doktorskich, kilkunastu habilitacyjnych, tw贸rc膮 kilku recenzji profesorskich i doktorat贸w honoris causa. Przez trzydzie艣ci trzy lata prowadzi艂 autorski wyk艂ad z prawa gospodarczego i handlowego dla student贸w prawa, a przez pewien okres tak偶e z prawa cywilnego, prawa ubezpiecze艅 gospodarczych, prawa um贸w w obrocie gospodarczym i problem贸w prawnych gospodarki elektronicznej.
W swoim dorobku naukowym prof. Katner, poza wymienionymi ju偶 monografiami, ma napisanie obszernych rozdzia艂贸w w trzech tomach Systemu Prawa Prywatnego (t. 1, 5 i 9 鈥� pod jego redakcj膮 naukow膮) oraz w Systemie Prawa Handlowego (t. 5), opracowanie kilkudziesi臋ciu przepis贸w w komentarzu do cz臋艣ci og贸lnej Kodeksu cywilnego, do przepis贸w ustaw szczeg贸lnych prawa gospodarczego i sp贸艂ek handlowych, liczne artyku艂y w ksi臋gach pami膮tkowych oraz w czasopismach prawniczych krajowych i zagranicznych. 艁膮cznie jest to ponad dwie艣cie pi臋膰dziesi膮t opracowa艅, w tym szesna艣cie ksi膮偶ek i opracowa艅 monograficznych, liczne przyczynki i dwadzie艣cia siedem glos do orzecze艅 S膮du Najwy偶szego. Profesor kierowa艂 lub uczestniczy艂 w przygotowaniu projekt贸w kilkunastu ustaw, w tym Prawa dzia艂alno艣ci gospodarczej z 1999 r. i ustawy o podpisie elektronicznym z 2001 r., by艂 ekspertem i recenzentem parlamentarnym. Niekt贸re z Jego prac powsta艂y w wyniku bada艅 prowadzonych nad rzadko podejmowanymi tematami, takimi jak prywatnoprawne 艣rodki ochrony 艣rodowiska, zagadnienia cywilnoprawne prywatyzacji i reprywatyzacji, odpowiedzialno艣膰 odszkodowawcza, podpis elektroniczny, mienie pa艅stwowe, poj臋cie przedsi臋biorcy, sp贸艂ka cywilna, z艂ota akcja, dzia艂alno艣膰 gospodarcza szk贸艂 wy偶szych, a niedawno 鈥� ochrona d贸br osobistych s膮d贸w i s臋dzi贸w oraz wiele innych. U pod艂o偶a szerokiego zakresu tematycznego zainteresowa艅 naukowych Profesora le偶膮 istotne do艣wiadczenia zdobyte podczas pobyt贸w zagranicznych, zw艂aszcza na stypendium Fulbrighta w USA (1984鈥�1985) i stypendium francuskim w Uniwersytecie Pary偶 I (1988), a p贸藕niej na wielu uczelniach, gdzie Wojciech J. Katner przebywa艂 jako uczestnik i referent konferencji mi臋dzynarodowych w Europie (Francja, Niemcy, W艂ochy, Wielka Brytania, Belgia, Holandia), w Ameryce P贸艂nocnej (USA), Ameryce Po艂udniowej (Chile), Azji (Japonia, Chiny) i Afryce (Kenia).
Przez ca艂e 偶ycie zawodowe prof. Katner uczestniczy艂 w r贸偶nych formach praktyki prawniczej. Przez niemal dwadzie艣cia lat by艂 radc膮 prawnym i adwokatem, kolejne dziesi臋膰 po艣wi臋ci艂 s艂u偶bie pa艅stwowej jako wiceprezes Najwy偶szej Izby Kontroli (u boku Lecha Kaczy艅skiego), a nast臋pnie, b臋d膮c wiceministrem gospodarki (w rz膮dzie Jerzego Buzka), w okresie przygotowywania si臋 Polski do wst膮pienia do Unii Europejskiej. Profesor wielokrotnie przewodniczy艂 delegacji polskiej na sesjach Komitetu Wykonawczego i Konferencjach Ministr贸w kraj贸w cz艂onkowskich OECD, a wcze艣niej w 艢wiatowej i Europejskiej Organizacji Organ贸w Kontroli. Przez wiele lat by艂 cz艂onkiem Sekcji Prawa w Zespole Nauk Prawnych i Ekonomicznych Komitetu Bada艅 Naukowych, przez trzy lata zasiada艂 jako przedstawiciel Ministra Gospodarki w KBN, dwukrotnie by艂 powo艂ywany do Zespo艂u Prawa Rzeczowego Komisji Kodyfikacyjnej Prawa Cywilnego przy Ministrze Sprawiedliwo艣ci. Ukoronowaniem kariery prawniczej prof. Katnera by艂o powo艂anie Go w sk艂ad s臋dzi贸w Izby Cywilnej S膮du Najwy偶szego (2009), kt贸re to stanowisko pe艂ni艂 do ko艅ca kwietnia 2020 r. Uczestniczy艂 w wydaniu oko艂o pi臋ciu tysi臋cy orzecze艅, z czego by艂 sprawozdawc膮 w oko艂o trzech tysi膮cach spraw rozpoznawanych przez S膮d Najwy偶szy. Nieraz powtarza艂, 偶e to praca 鈥� w艣r贸d pozosta艂ych 鈥� najtrudniejsza, ale i najciekawsza, w kt贸rej mo偶na by艂o wykorzysta膰 ca艂e zdobyte wcze艣niej do艣wiadczenie i wiedz臋.
Do艣wiadczenie to by艂o r贸wnie偶 zdobywane na Uniwersytecie 艁贸dzkim, w kt贸rym poza kierowaniem katedr膮 Profesor pe艂ni艂 funkcj臋 prodziekana Wydzia艂u Prawa i Administracji (lata 1982鈥�1984), a wcze艣niej kierowa艂 gabinetem prof. Jerzego Wr贸blewskiego jako sekretarz Rektora. Z kolei w okresie od 2002 do 2006 r. by艂 koordynatorem polsko-ameryka艅skiego programu offsetowego, realizowanego przez U艁 we wsp贸艂pracy z Uniwersytetem Teksa艅skim w Austin. Nowatorski charakter mia艂o w贸wczas zorganizowanie w Uczelni Centrum Transferu Technologii i Akceleratora Przedsi臋biorczo艣ci, funkcjonuj膮cych do dzisiaj. Na kadencj臋 2005鈥�2008 prof. Katner zosta艂 wybrany prorektorem U艁 ds. wsp贸艂pracy z zagranic膮, przyczyniaj膮c si臋 do promocji naszej Uczelni i stworzenia mo偶liwo艣ci studiowania na niej przez m艂odzie偶 z wielu nowych kraj贸w oraz rozwijania mi臋dzynarodowych program贸w badawczych.
Dzi臋ki rodzicom, przedwojennym nauczycielom w Szkole Handlowej Zgromadzenia Kupc贸w miasta 艁odzi, gdzie teraz mie艣ci si臋 rektorat U艁, Wojciech Katner ju偶 od lat szkolnych by艂 aktywny spo艂ecznie. W liceum zwi膮za艂 si臋 z harcerstwem, najpierw uczestnicz膮c, a potem prowadz膮c w nim dru偶yn臋 starszoharcersk膮. W ZHP odrodzonym po 1989 r. pe艂ni艂 rozmaite funkcje we w艂adzach naczelnych, by w latach 2001鈥�2004 zosta膰 przewodnicz膮cym tej organizacji. Przez wiele lat od czasu studi贸w realizowa艂 si臋 tak偶e w s膮downictwie kole偶e艅skim Zrzeszenia Student贸w Polskich. Obecnie jest cz艂onkiem Stowarzyszenia S臋dzi贸w Polskich Iustitia oraz cz艂onkiem 艁贸dzkiego Towarzystwa Naukowego. Zawsze pozostawa艂 bezpartyjny.
Profesor Wojciech Jan Katner jest wsp贸艂za艂o偶ycielem i honorowym przewodnicz膮cym Polish Fulbright Alumni Association oraz cz艂onkiem francuskiego Stowarzyszenia Naukowego Henri Capitant. W kadencji 2007鈥�2008 zosta艂 wybrany przez grono dwudziestu uniwersytet贸w europejskich wiceprezydentem Europejskiego Programu Stypendialnego Campus Europae w Luksemburgu. Jest cz艂onkiem rad naukowych kilku polskich czasopism prawniczych. Zosta艂 odznaczony Krzy偶em Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski, otrzyma艂 Z艂oty Krzy偶 za Zas艂ugi dla ZHP, a tak偶e Medal Edukacji Narodowej i Honorow膮 Odznak臋 miasta 艁odzi.