Maria Michalska urodzi艂a si臋 3 lipca 1923 roku w Krakowie. 艢wiadectwo dojrza艂o艣ci uzyska艂a w czasie II Wojny 艢wiatowej na tajnych kompletach w gimnazjum im. Kr贸lowej Jadwigi w Warszawie. W 1942 roku podj臋艂a studia chemiczne, r贸wnie偶 na tajnych kompletach Politechniki Warszawskiej, przerwane wybuchem Powstania Warszawskiego, w kt贸rym bra艂a czynny udzia艂 jako 偶o艂nierz AK (Oddzia艂 鈥濭olski鈥).
Po zako艅czeniu dzia艂a艅 wojennych przenios艂a si臋 do 艁odzi, gdzie kontynuowa艂a przerwane studia, pocz膮tkowo na Politechnice 艁贸dzkiej, potem na Uniwersytecie 艁贸dzkim.
W 1952 roku otrzyma艂a dyplom magistra filozofii z zakresu chemii w U艁, a w roku 1958 stopie艅 kandydata nauk chemicznych. Promotorem pracy doktorskiej pod tytu艂em 鈥濨adania nad syntez膮 glikozyd贸w polihydroksyflawanon贸w鈥 by艂a prof. dr hab. Zofia Jerzmanowska. Stopie艅 doktora habilitowanego w zakresie chemii organicznej prof. Maria Michalska uzyska艂a w 1969 roku za prac臋 pt. 鈥濶-glikozylonitrony. Nowa klasa po艂膮cze艅 cukr贸w鈥.
Prof. Maria Michalska jeszcze w okresie studi贸w rozpocz臋艂a prac臋 w Katedrze Chemii Organicznej Wydzia艂u Farmaceutycznego Akademii Medycznej w 艁odzi. Po przej艣ciu wszystkich szczebli kariery naukowej, w 1977 roku zosta艂a kierownikiem tej katedry. W 1982 roku uzyska艂a tytu艂 profesora nadzwyczajnego.
Osi膮gni臋cia naukowe Marii Michalskiej w dziedzinie chemii flawonoid贸w: - odkrycie nowej klasy po艂膮cze艅 cukrowych: N-glikozylonitrony oksym贸w, - udowodnienie mechanizmu klasycznej reakcji Kostaneckiego, - opracowanie nowej syntezy uk艂ad贸w azaindolizynowych w reakcji 1,3-cykloaddycji zasad azotowych do oksymu flawanonu. w dziedzinie chemii cukr贸w:
- otrzymanie nieznanych dotychczas tio- i selenofosforan贸w cukr贸w, kt贸re znajduj膮 zastosowa艂anie w syntezie glikozydowych pochodnych cukr贸w, cukr贸w nienasyconych oraz merkaptan贸w i episulfid贸w cukr贸w
- opracowanie stereoselektywnej syntezy trudno dost臋pnych glikozyd贸w 2-deoksycukr贸w z wykorzystaniem ditiofosforan贸w cukr贸w,
- udowodnienie udzia艂u pentakoordynacyjnego produktu przej艣ciowego w procesie transfosforylacji tiofosforan贸w cukr贸w,
- zaobserwowanie tworzenia si臋 kompleks贸w molekularnych tiofosforan贸w cukr贸w z izopropanolem i kwasu dialkoksymonotiofosforowego z imidazolem oraz ustali艂a ich struktur臋.
Badania przeprowadzone przez prof. Mari臋 Michalsk膮 zosta艂y wykorzystane przez innych badaczy i stanowi膮 oryginalny polski wk艂ad w dziedzin臋 chemii cukr贸w. W okresie kiedy kierowa艂a Katedr膮 Chemii Organicznej jednostka ta sta艂a si臋 jednym z licz膮cych si臋 w 艣wiecie centrum bada艅 naukowych w tej dziedzinie. Warto podkre艣li膰, 偶e kilku absolwent贸w Wydzia艂u Mat-Fiz-Chem U艁 kontynuowa艂o pod kierunkiem prof. Marii Michalskiej swoje kariery naukowe.
Wyniki swoich bada艅 prof. M. Michalska publikowa艂a w presti偶owych czasopismach o zasi臋gu mi臋dzynarodowym, m.in.: J. Am. Chem. Soc., J. Org. Chem., Tetrahedron , Tetrahedron Letters, J. Chem. Soc., J. Chem.Soc. Chem. Communications, Synthesis.
W roku 1974 przebywa艂a na Stypendium Rockefellera w University Chemical Laboratory, University of East Anglia, Norwich.
Prowadzi艂a r贸wnie偶 wyk艂ady jako Visiting Profesor w licznych o艣rodkach naukowych za granic膮 m.in. Bochum University, Niemcy (1986), Gainesville, University of Florida, USA (1987), Madison, University of Wisconsin, USA (1988), University of Jerusalem, Izrael (1992), Instytut Maxa Plancka Medycyny Eksperymentalnej, Getynga , Niemcy (1989).
Maria Michalska wyg艂osi艂a szereg referat贸w plenarnych na Mi臋dzynarodowych Zjazdach Naukowych, m. in. w Moskwie w 1983 r., w Lyngby w Danii w 1984 r. oraz w Krakowie w 1993 r. Ponadto wielokrotnie by艂a zapraszana do wyg艂aszania referat贸w ilustruj膮cych jej dorobek naukowy do USA, Japonii, ZSRR i Chin.
W dniu 17 czerwca 2003 roku w 艁odzi zosta艂o zorganizowane Og贸lnopolskie Sympozjum z udzia艂em prelegent贸w z zagranicy dedykowane prof. Marii Michalskiej .Obecnie profesor Michalska jest od kilku lat na emeryturze.