Wykszta艂cenie gimnazjalne Prof. dr hab. Maria J. Olszewska zdobywa艂a pocz膮tkowo, w latach okupacji niemieckiej, na tajnych kompletach we Lwowie, a nast臋pnie, ju偶 po wojnie, w Liceum J. Czapczy艅skiej w 艁odzi. Po maturze, kt贸r膮 uzyska艂a w roku 1946, Profesor Olszewska odby艂a studia in偶ynierskie na Wydziale Ogrodniczym Wy偶szej Szko艂y Gospodarstwa Wiejskiego w 艁odzi (1946-49). W tym okresie (1946-47) zaliczy艂a r贸wnolegle I rok polonistyki w Uniwersytecie 艁贸dzkim. W latach 1947-50 Profesor Maria J. Olszewska studiowa艂a na Wydziale Matematyczno-Przyrodniczym w nowoutworzonym Uniwersytecie 艁贸dzkim. Tytu艂 magistra filozofii w zakresie botaniki Prof. dr hab. Maria J. Olszewska uzyska艂a w 1950 r. Stopie艅 doktora (贸wcze艣nie 鈥 kandydata nauk) Profesor Maria Olszewska uzyska艂a w 1956 r. w oparciu o rozpraw臋 pt. 鈥濨adania nad chromocentrami u Lupinus albus L. i Lupinus luteus L.鈥 Stopie艅 doktora habilitowanego w zakresie anatomii i cytologii ro艣lin Profesor Olszewska uzyska艂a w roku 1960 na podstawie rozprawy pt. 鈥濨adania nad cytokinez膮鈥. Tytu艂 naukowy profesora nadzwyczajnego Profesor Olszewska otrzyma艂a w roku 1969 r., za艣 zwyczajnego 鈥 w 1976.
Od roku 1989 Prof. dr hab. Maria J. Olszewska jest cz艂onkiem-korespondentem PAN, za艣 od 2005 鈥 cz艂onkiem rzeczywistym PAN. W roku 1999 Profesor Olszewska wybrana zosta艂a na cz艂onka Prezydium Polskiej Akademii Nauk i pozostaje nim do chwili obecnej.
W okresie ostatnich pi臋ciu lat, Prof. dr hab. Maria J. Olszewska, b臋d膮c emerytowanym profesorem Uniwersytetu 艁贸dzkiego, pozostaje ci膮gle aktywna zawodowo, po艣wi臋caj膮c sw贸j czas przede wszystkim dzia艂alno艣ci organizacyjnej, edytorskiej, recenzenta grant贸w naukowych Ministerstwa Edukacji i Nauki (dawniej KBN), recenzenta (powo艂ywana przez Centraln膮 Komisj臋 ds. Tytu艂贸w i Stopni Naukowych) wniosk贸w o nadanie tytu艂贸w profesora zwyczajnego i stopnia doktora habilitowanego oraz recenzenta polsko- i angielskoj臋zycznych publikacji naukowych. Do dnia dzisiejszego bierze czynny udzia艂 w 偶yciu naukowym i organizacyjnym Wydzia艂u Biologii i Ochrony 艢rodowiska U艁, aktywnie uczestnicz膮c w pracach Rady Wydzia艂u, Rady Naukowej Studium Doktoranckiego Cytogenetyki, Genetyki Molekularnej i Radiobiologii U艁, Mikrobiologiczno-Fizjologicznej Komisji ds. Przewod贸w Doktorskich oraz Wydzia艂owych Komisji ds. Przewod贸w Habilitacyjnych, s艂u偶膮c rad膮 i ekspertyz膮 nauczycielom akademickim, doktorantom i student贸w Wydzia艂u Biologii i Ochrony 艢rodowiska U艁.
Aktywno艣膰 naukowa, dydaktyczna i organizacyjna Prof. dr hab. Marii J. Olszewskiej, stanowi艂a zar贸wno w przesz艂o艣ci jak i stanowi obecnie Jej tw贸rczy i intelektualny wk艂ad w rozw贸j i dorobek nie tylko macierzystego Wydzia艂u i Uczelni, Uniwersytetu 艁贸dzkiego, ale ca艂ego 艣rodowiska naukowego i akademickiego miasta 艁odzi.
Prof. dr hab. Maria J. Olszewska stanowi godny na艣ladowania wz贸r dla ca艂ej spo艂eczno艣ci akademickiej 艁odzi.
鈥 cz艂onek rzeczywisty Polskiej Akademii Nauk,
鈥 wybitny 艂贸dzki naukowiec i pedagog,
鈥 tw贸rca polskiej szko艂y nowoczesnej cytologii i cytochemii ro艣lin oraz cytogenetyki molekularnej ro艣lin,
鈥 Doktor Honoris Causa Akademii Medycznej w 艁odzi,
鈥 wieloletni cz艂onek Prezydium PAN,
鈥 w latach 1993 鈥 1998 Przewodnicz膮ca Oddzia艂u 艁贸dzkiego PAN,
鈥 cz艂onek honorowy Polskiego Towarzystwa Histochemik贸w i Cytochemik贸w, Polskiego Towarzystwa Botanicznego oraz 艁贸dzkiego Towarzystwa Naukowego,
鈥 przewodnicz膮ca lub cz艂onek rad naukowych licznych instytut贸w i centr贸w naukowych PAN,
鈥 od 1997 r. cz艂onek, a w latach 1999 鈥 2002 przewodnicz膮ca Komisji Nagr贸d II Wydz. PAN;
鈥 wieloletni cz艂onek lub rzeczoznawca Centralnej Komisji ds. Tytu艂贸w i Stopni Naukowych,
鈥 cz艂onek Komisji Nagr贸d Naukowych Prezydium Oddzia艂u 艁贸dzkiego PAN i Konferencji Rektor贸w Wy偶szych Uczelni w 艁odzi,
鈥 cz艂onek kolegi贸w redakcyjnych polskich czasopism naukowych o zasi臋gu mi臋dzynarodowym,
鈥 opiekun naukowy 8 doktor贸w habilitowanych,
鈥 promotor ponad 100 magistr贸w i 14 doktor贸w nauk przyrodniczych,
鈥 autor lub wsp贸艂autor 9 podr臋cznik贸w akademickich, 117 oryginalnych prac do艣wiadczalnych, 18 artyku艂贸w przegl膮dowych i 5 popularnonaukowych,
鈥 w latach 1966 鈥 1969 prodziekan a w latach 1969 鈥 1972 Dziekan Wydzia艂u Biologii i Nauk o Ziemi U艁,
鈥 tw贸rca i wieloletni kierownik Katedry Cytologii i Cytochemii Ro艣lin U艁,
鈥 za swoj膮 dzia艂alno艣膰 uhonorowana m.in. Medalem Edukacji Narodowej, Medalem Zas艂u偶onego Nauczyciela, Krzy偶em Kawalerskim, Krzy偶em Oficerskim i Krzy偶em Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski, Z艂ot膮 Odznak膮 Uniwersytetu 艁贸dzkiego, medalami Uniwersytet 艁贸dzki w S艂u偶bie Spo艂ecze艅stwa i Nauki i 50-lecia Uniwersytetu 艁贸dzkiego oraz Odznak臋 鈥瀂a Zas艂ugi dla Miasta 艁odzi鈥, ca艂e swoje ponad 55-letnie 偶ycie zawodowe w s艂u偶bie nauki, nauczania, organizacji 偶ycia akademickiego i krzewienia wiedzy zwi膮za艂a z miastem 艁odzi膮 i regionem 艂贸dzkim.